1961- HILLSIDE HOUSE, RAÚL F. GARDUÑO : HABITER AU DESSUS DE LA PENTE

Sur un terrain escarpé de Los Angeles, Raúl F. Garduño conçoit une maison dont l'architecture découle directement des caractéristiques du site. Portée par une structure métallique et suspendue à hauteur des arbres, la Hillside House propose une manière d'habiter la pente sans chercher à la transformer. Sa conception associe économie de moyens, légèreté constructive et attention particulière aux relations entre l'espace domestique et son environnement naturel.

Le terrain, fortement incliné, est ponctué d'acacias et de pins, principalement dans sa partie haute. Accessible depuis la rue en contrebas, il offre des vues dégagées vers le nord et le nord-ouest et bénéficie des vents dominants venant du nord-est. Ces conditions déterminent l'implantation et l'orientation de la maison, dont la disposition cherche à tirer parti à la fois du paysage, de la végétation existante et de la circulation naturelle de l'air.

Plutôt que de procéder à d'importants terrassements pour établir une plateforme horizontale, Garduño choisit de détacher la construction du sol. La maison, d'une surface habitable d'environ 149 m², complétée par 46 m² de terrasses, repose sur dix poteaux d'acier et se prolonge en porte-à-faux au-dessus du versant. Ce dispositif permet de réduire considérablement les interventions sur le terrain naturel et de supprimer le recours aux murs de soutènement. La construction s'inscrit ainsi dans la topographie sans en effacer le relief.

Cette indépendance vis-à-vis du sol repose sur une structure mixte associant acier et bois. Une ossature métallique rigide assure le soutien de l'ensemble et reçoit des poutres en bois de forte section, disposées à intervalles réguliers. Les planchers sont constitués de pièces de bois assemblées sur chant, tandis que les plafonds font appel à une construction en bois à rainure et languette. Cette organisation constructive permet de libérer le plan des contraintes d'un système porteur traditionnel tout en donnant à la maison une expression matérielle simple et directe.

L'organisation intérieure distingue nettement les espaces collectifs des espaces privés. Le séjour occupe la partie centrale et sépare deux ailes comprenant chacune une chambre et une salle de bains. Il réunit dans un même ensemble le salon, la salle à manger, la cuisine et une pièce familiale. Accessible par des portes coulissantes vitrées, cet espace commun s'avance de 3,66 mètres en porte-à-faux, en direction des vues sur la ville. Son orientation répond également aux vents dominants, qui participent à la définition de son rapport à l'extérieur.

Les deux chambres entretiennent chacune une relation particulière avec le paysage. La chambre principale et sa salle de bains enveloppent une terrasse privée traversée par un pin, tandis que la seconde chambre s'ouvre vers la partie arrière de la parcelle, où deux grands arbres émergent également à travers le platelage extérieur. Loin d'être traitée comme un simple décor, la végétation préexistante devient ainsi un élément déterminant de la composition architecturale. Les terrasses prolongent les espaces intérieurs tout en préservant la présence des arbres au plus près de l'habitation.

La matérialité de la maison traduit la même recherche de simplicité. Les parois vitrées en verre plat poli contribuent à l'ouverture des espaces sur le paysage, tandis que les revêtements associent bardage texturé, plaques de plâtre, vinyle et moquette. Les rangements et les meubles intégrés en noyer, complétés par des plans de travail en céramique, introduisent une dimension domestique dans cet ensemble à la structure affirmée. Le confort thermique est assuré par un chauffage à air pulsé et par une isolation intégrée aux plafonds et aux parois.

Projet: Hillside House 
Architecte : Raúl F. Garduño
Localisation :  1954 Lucile Avenue, Los Angeles, Californie, USA
Programme : Maison individuelle

Conception du projet : 1959-1960 

Construction: 1960 - 1961/62 (a confirmer) 
Publication : 1961 

Surface habitable : 149 m²
Surface des terrasses : 46 m²
Surface totale : 195 m², terrasses comprises

Structure : Ossature métallique sur dix poteaux d'acier
Structure secondaire : Poutres en bois
Porte-à-faux : 3,66 m
Matériaux : Acier, bois, verre, bardage texturé

Source :

- Arts & Architecture, octobre 1961. 

- L.A. Times Home Section, Hillside House on an Anchor of Steel, on July 22, 1962. 

Photos:  Leland Y. Lee (c) 1961. Restauration numérique à partir du document publié dans Arts & Architecture.

Traitement d'images : les photos originales, dont il est fait référence, ont été remasterisées : retravaillées numériquement afin d'en améliorer la qualité visuelle, tout en préservant leur apparence originale. Restauration photographique à caractère historique. 

Publiée dans Arts & Architecture en octobre 1961, la Hillside House illustre une approche de l'habitat moderne dans laquelle les contraintes du terrain deviennent les principaux instruments du projet. La structure ne constitue pas seulement une solution technique à la forte déclivité : elle permet de préserver le relief, de maintenir les arbres existants et de placer les espaces de vie au contact direct du paysage. En soulevant la maison au-dessus du sol, Garduño ne cherche pas tant à dominer la colline qu'à rendre possible une cohabitation entre la construction et son environnement. La Hillside House trouve ainsi sa singularité dans l'équilibre entre une intervention architecturale rigoureuse et le maintien des caractéristiques naturelles du site.