MAYES RESIDENCE PAR DON ERICKSON : UNE MAISON CIRCULAIRE DES ANNEES 1950 DANS L’HÉRITAGE DE FRANK LLOYD WRIGHT

Au milieu des années 1950, dans la banlieue de Chicago, l’architecte américain Don Erickson (1927-2006) conçoit pour la famille Mayes une étonnante maison circulaire, à la fois sculpturale et profondément ancrée dans son environnement naturel. Connue sous le nom de Mayes Residence, cette réalisation constitue un témoignage remarquable de l’architecture organique américaine de l’après-guerre.

Ancien collaborateur de Frank Lloyd Wright, auprès duquel il travaille entre 1948 et 1951, Don Erickson prolonge ici les recherches de son maître sur la fluidité des espaces, l’intégration au paysage et la remise en question des formes domestiques conventionnelles. Mais la Mayes Residence affirme aussi un langage architectural personnel, fondé sur l’imbrication de volumes cylindriques et de spectaculaires porte-à-faux.

Implantée sur un terrain boisé en pente à Glen Ellyn, dans l’Illinois, la maison semble flotter au-dessus du sol. Ses larges bandeaux horizontaux de brique, ses terrasses courbes et ses toitures débordantes composent une silhouette presque futuriste, contrastant avec la verticalité des arbres environnants. L’architecture tire parti de la topographie : les principales pièces de vie occupent le niveau supérieur, tandis que les espaces de loisirs et de service se déploient en contrebas.

L’organisation intérieure, particulièrement inventive, repose sur un plan circulaire. Le séjour occupe le cœur de la composition et s’ouvre largement sur une terrasse panoramique, abolissant visuellement la frontière entre intérieur et extérieur. Cette géométrie singulière se retrouve jusque dans les aménagements, notamment la cuisine aux meubles courbes réalisés sur mesure ou encore au niveau du séjour.

La maison se distingue également par l’implication exceptionnelle de ses commanditaires, John « Jack » et Alyce Mayes, qui participent directement à sa construction. John Mayes réalise notamment une partie des menuiseries et du mobilier intégré, donnant à cette architecture expérimentale une dimension artisanale et profondément personnelle.

Remarquée dès son achèvement, la Mayes Residence reçoit en 1958 un Award of Merit dans le cadre du programme Homes for Better Living de l'American Institute of Architects. Elle fait l’objet de publications dans la presse architecturale américaine, notamment House & Home et House & Garden, cette dernière consacrant en août 1959 un article à sa cuisine particulièrement novatrice.

Aujourd’hui disparue, la maison aurait été démolie au début des années 2000, après avoir subi plusieurs transformations. Sa mémoire subsiste grâce aux rares photographies d’époque, aux plans publiés et aux témoignages de la famille Mayes.

La Mayes Residence demeure ainsi un exemple précieux, bien que méconnu, de l’architecture résidentielle expérimentale des années 1950. Entre héritage wrightien, audace géométrique et savoir-faire artisanal, elle illustre une période où la maison individuelle américaine pouvait devenir un véritable laboratoire de formes et de modes de vie.

Projet : Mayes Residence (The Round House)
Architecte : Don Erickson (1927–2006)
Date de construction : Vers 1954

Localisation : Glen Ellyn, Illinois, États-Unis
Adresse : 1000 Clifton Avenue

Commanditaires : John « Jack » et Alyce Mayes
Typologie : Maison individuelle
Style : Architecture organique / Modernisme américain
Surface : Environ 139 m² (1 500 sq. ft.)
Caractéristiques : Plan circulaire, volumes cylindriques superposés, porte-à-faux, terrasses panoramiques, intégration au terrain en pente

Influence : Frank Lloyd Wright

Distinction : AIA Homes for Better Living — Award of Merit, 1958

Sources: 

House & Home, juillet 1958, Publication de la Mayes Residence de Don Erickson dans le cadre des Homes for Better Living Awards de l'American Institute of Architects (AIA). / Don Erickson, Architect, « The House that Jack Built », 30 mars 2010. Archives et témoignages consacrés à la Mayes Residence. / Jimidi, « Mayes house – Don Erickson – 1954/56 – Glen Ellyn – Illinois », L'autre carnet de Jimidi, 14 septembre 2015. Documentation photographique historique et témoignage de Shawn Mayes / Mayes, Shawn, témoignage publié le 29 juillet 2016 sur L'autre carnet de Jimidi, concernant l'histoire de la maison et les photographies réalisées par Gordon Parks pour Life.

Traitement d'images : les photos originales, dont il est fait référence, ont été remasterisées : retravaillées numériquement afin d'en améliorer la qualité visuelle, tout en préservant leur apparence originale. Restauration photographique à caractère historique.